Les us et coutumes de l’île de la Réunion

Bonzour ! Koman i lé ! Bienvenue à l’île de la Réunion, le pays de la langue créole ! Située au cœur de l’Océan Indien, à 800 km à l’Est de Madagascar, l’île de la Réunion est un département français d’Outre-mer. Elle forme avec l’île Maurice et Rodrigues, l’archipel des Mascareignes. Elle fait partie de l’une des destinations touristiques uniques et idylliques dans l’Océan Indien grâce à son paysage exotique et paradisiaque. Véritable melting-pot de la population européenne, asiatique, malgache, indienne et africaine, l’île de la Réunion se démarque dans ce métissage atypique aussi bien dans la religion, l’art gastronomique, la culture que dans les us et les coutumes. Son peuple sympathique et accueillant vit dans une harmonie pure et simple ! Préparez-vous un voyage à la Réunion ? Suivez-nous dans cet article pour découvrir les trésors culturels et naturels de l’île Bourbon.

Beaucoup de fêtes religieuses sont commémorées par le peuple réunionnais. En voici principalement quelques-unes :

1. Les fêtes chrétiennes célébrées à l’île de la Réunion 

• L’épiphanie  
• Le dimanche des Rameaux 
• La Pâques 
• La Vierge Noire de Sainte-Marie 
• L’Ascension du Piton des Neiges 
• La Pentecôte
• La Vierge au Parasol
• Les pèlerinages de la Sainte-Croix
• La Toussaint encore appelée « la fête des Morts

2. Les fêtes musulmanes

L’Eid el Fitr et l’Eid el Kebir sont les deux fêtes majeures de l’Islam célébrées à l’île de la Réunion.

• La fête de l’Aïd El Fitr : Aïd en arabe veut dire le retour. C’est une fête qui marque la fin du mois de jeûne du Ramadan qui a duré 30 jours. Pendant le ramadan, les fidèles vivent un moment de partage et de purification. Elle est célébrée le lendemain en signe d’un nouveau départ.
• Eid el Kebir est une fête pendant laquelle tous les musulmans rendent hommage au prophète Abraham pour sa foi et la miséricorde divine. En effet, dans ses rêves, le prophète Abraham a reçu l’ordre divin de sacrifier son fils Isaac pour prouver sa foi. Alors qu’il était prêt à l’égorger, l’ange Gabriel est intervenu et l’a empêché de tuer l’enfant. Un bélier retenu dans un buisson fut à sa place, offert en sacrifice. Afin de reproduire le geste d’Abraham, les musulmans vont sacrifier un animal, un bœuf, un cabri ou un mouton selon un rituel sacré. L’animal sera partagé en trois parts. Une part sera consommée par la famille lors d’un grand festin. Une autre part sera donnée aux proches. Et la dernière part sera réservée aux pauvres.

3. La fête indienne la plus populaire à l’île de la Réunion 

Le jour de l’an Tamoul ou Dipavali (fête de la lumière)

Voulez-vous voir l’île de la Réunion illuminée dans toute sa splendeur ? Alors, ne ratez pas le Dipavali, encore appelé Diwali ou Deepavali, la fête des Lumières ! C’est une fête indienne tamoule célébrée par les hindous dans le monde entier dans le cours du mois d’octobre ou de novembre. Vous allez assister à une procession nocturne pendant laquelle les femmes en sari et les hommes en sherwani se prêtent à un cortège de bougies. Partout, dans les rues, la ville est décorée avec des lampes en terre cuite. Les Malbars ou Indiens tamouls réunionnais célèbrent la Dipavali en symbole de la victoire du bien sur le mal et en hommage à la déesse Lakshmi, déesse de la lumière et de la prospérité. Les croyants se rendent au temple tôt le matin afin de prier pour le bonheur et l’abondance de leurs foyers. Comme tous les touristes, vous aurez le droit de visiter l’extérieur magnifique des temples. Cette fête est une occasion pour les voisins et les amis de se rendre visite et de s’échanger des pâtisseries. Profitez de cette célébration de 2 à 5 jours pour assister à des défilés, à des dégustations de repas réunionnais, de samoussas, à des feux d’artifices ! Découvrez les danses et les musiques traditionnelles indiennes qui rendent cette fête unique au monde !

La marche sur le feu, une cérémonie chargée de significations

La marche sur le feu découle de croyances hindoues et fut pratiquée après 1848. Elle est reliée à une cérémonie religieuse hindoue, originaire de la région du Talil Nadu. La marche sur un brasier est pratiquée le dimanche ou pendant les jours fériés surtout entre novembre et début février aux alentours de Saint-André et de Saint-Pierre, lieux de résidence des Tamouls. Les fidèles pratiquent cette cérémonie en hommage à la déesse Pandiallee. Afin de prouver sa fidélité, la déesse aurait vaincu les flammes. La cérémonie est précédée d’une période de purification de 18 jours de carême et d’abstinence. Lors de la cérémonie, les croyants vont réaliser des rituels et des offrandes aux quatre points cardinaux. Le moment culminant sera que le prêtre suivit des fidèles courageux, traverse pieds nus un tapis de braise long de six mètres et d’une largeur de quatre mètres. Le roulement des tambours marque la procession des fidèles jusqu’à leur traversée dans la braise. Les pénitents peuvent rafraîchir leurs pieds échaudés dans un petit bassin de lait se trouvant après le tapis de braise. Ils contournent à nouveau le feu par la droite puis reviennent au point de départ. Selon la coutume, le brasier doit être traversé à trois reprises. La marche sur le feu révèle un défi contre la douleur, une résistance à la souffrance, mais aussi une démonstration de foi en leur dieu.

Le carnaval Grand Créole ou Grand Boucan

Si vous avez la chance de séjourner au mois d’avril ou juin à l’île de la Réunion, vous assisterez à l’incontournable carnaval Grand Créole ou le Grand Boucan. C’est une festivité marquée par l’esprit d’échange, de convivialité et de partage qui rapproche les peuples de différentes origines. Il se déroule particulièrement dans les rues de Saint-Gilles-les-Bains situées à 40 km au Sud-Ouest de l’aéroport Saint-Denis de la Réunion. Organisée par l’Association Pôle-Sud, la fête se déroule dans une ambiance chaude et riche en couleurs et la ville brille de mille feux ! Un défilé de chars géants, de la musique au rythme des tambours, des personnes aux costumes colorés apportent la joie et la bonne humeur des participants et des milliers de visiteurs originaires des quatre coins de l’île. À la tête du défilé se trouve un personnage particulier connu sous le nom du roi Dodo. Le trajet se poursuit dans la station balnéaire de Saint-Gilles-les-Bains. Ne manquez pas les concerts donnés au bord de l’Océan, mais surtout le moment le plus intense où le Roi Dodo finit brûlé sur la plage des Roches Noires !

Le bonheur de vivre dans le pique-nique réunionnais

Le dimanche, c’est le moment du bon vivant où toute la famille et les amis se réunissent pour passer du temps ensemble dans un cadre naturel autour d’un véritable festin gastronomique et au son de la musique. La cuisson s’effectue aux feux de bois dans de grosses marmites. Les repas de pique–nique sont souvent consistants et peuvent comprendre un apéritif, des crudités, de la salade, du riz et de la viande. Zembrocal rougail saucisse est un repas caractéristique du pique-nique. La cuisine réunionnaise dérive d’un mélange harmonieux de la cuisine malgache, asiatique, indienne, africaine et européenne. Connaissez-vous le cary ? Il s’agit du plat principal de l’île à base de viande ou de poisson, puis dégusté avec du riz, des brèdes, des légumes ou des haricots rouges. Aviez-vous déjà eu la chance de goûter au rougail préparé à base de fruits et de légumes ? Servi en accompagnement avec le Cary, il donne un goût délicieux à l’ensemble du plat. Le civet de canard ou le pâté créole est l’une des fameuses spécialités du pays à ne pas oublier de déguster. Terminez vos repas copieux avec des fruits exotiques du pays comme les letchis label rouge, l’ananas Victoria et la mangue. Faites-vous plaisir avec quelques spécialités sucrées comme les beignets de banane, les gâteaux patates, l’après-midi est consacré à la détente, aux loisirs entre copains, aux jeux de société, à une baignade, à une plongée sous-marine ou à des randonnées.

Selon l’Office Nationale des Forêts, on peut compter 350 aires de pique-nique dans l’île de la Réunion. Plus de 2 millions de personnes les visitent chaque année ! Les aires de pique-nique sont souvent aménagées dans une végétation sublime pour attirer les touristes. Les kiosques, les robinets, les toilettes et la poubelle, les emplacements pour faire du feu sont déjà disponibles sur place. En exemple, l’aire du tabac avec vue imprenable sur Trois Bassins et la Saline est accessible par la route des Tamarins. Le parc des oiseaux à l’Etang Salé met à disposition des pique-niqueurs quelques kiosques, des tables et des robinets d’eau ! Ils peuvent aussi se reposer sous les grands arbres. Arrivez plus tôt pour avoir un emplacement ombragé ou un kiosque avant les autres !

Accompagnez vos plats épicés et savoureux avec des breuvages traditionnels à l’instar d’un bon jus de fruits pressé ou d’une bière artisanale (La Bourbon ou la Fischer). Les plus courageux se serviront un verre de rhum réunionnais ou de vin Cilaos appelé le vin Isabelle.

Batay coqs ou les combats de coqs

Si aux États-Unis, le catch du WWF rassemble une foule en effervescence affamée de spectacle, à l’île de la Réunion, vous pourrez également assister à un combat particulier qui anime et agite les spectateurs les samedis après-midi. L’arrivée des Indiens lors de l’abolition de l’esclavage fut à l’origine du combat de coqs. Lors du duel, deux coqs domestiques entraînés et préparés pour l’endurance s’affrontent dans une aire délimitée appelée gallodrome. Cette tradition reste encore conservée jusqu’à nos jours. Elle peut être qualifiée d’acte de barbarie par les personnes militant la protection des animaux en raison des souffrances et de la mort qu’elle peut entraîner. Les coqs se donnent des coups d’ergot limés qui sont aussi tranchants que la lame. À l’île de la Réunion, la bataille de coqs ressemble plutôt à une démonstration de force et d’endurance sans la mise à mort vers la fin du duel comme dans les autres pays. Les coqs pèsent entre 2,8 kg à 4 kg. Il existe cinq aires de combats ou gallodromes homologuées et approuvées par la préfecture à l’île de la Réunion : Le Gallodrome de Saint-Denis, de Saint-Pierre, de Saint-André, de Saint-Benoît et le Gallodrome du port.

Les championnats se déroulent habituellement de la mi-octobre jusqu’au mois de mars. Les spectateurs sont nombreux et peuvent atteindre 700 personnes. L’entrée est gratuite. Les parieurs jouent leurs mises avec des billets en espèces qu’ils confient au gérant du gallodrome. Les coqs de bataille représentent un gros business pour les éleveurs. En effet, un cageot propriétaire peut vendre un coq jusqu’à 3 000 euros. Les propriétaires, habituellement, gardent les coqs de combats comme reproducteurs après leurs derniers combats afin d’assurer la race de champion.

Le Kabar, une manifestation culturelle exceptionnelle à l’île de la Réunion

Le kabar, ou kabaré, ou service kabaré est une fête traditionnelle qui commémore l’abolition de l’esclavage en 1848. Il est célébré le 20 décembre autour d’un grand feu le soir, durant lequel des danseurs et des chanteurs font des représentations accompagnées de musique traditionnelle comme le maloya, dans toute l’île. Rassemblant plus de 500 000 personnes, cette fête d’origine malgache était dédiée aux esprits qui permettaient aux vivants de communiquer avec leurs ancêtres. Afin d’assurer la transmission culturelle, des débats racontant l’histoire de l’esclavage sont actuellement incorporés dans la tradition orale du kabar avec le « kabar laparol ».

La danse et la musique traditionnelles de l’île de la Réunion

Voulez-vous vivre à fond votre bain de culture et être emporté par le folklore traditionnel réunionnais ? Découvrez le Maloya et le Séga. Lorsque les esclaves venant de Madagascar appelé cafres et ceux d’Inde appelés Malabar ont commencé à se révolter, ils ont créé un chant d’espoir connu sous le nom du Maloya. Ce chant fut pratiqué en secret au fond des exploitations sucrières et fut transmis de génération en génération. Bien qu’interdit jusqu’à la fin des années 50, il fait actuellement partie du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La danse folklorique du Séga apparut aussi à la même époque que le Maloya. Elle émane du tempo créé par les tams-tams et les tambours africains. Les Réunionnaises la pratiquent en étant vêtu d’une jupe longue et cloche et en dandinant les hanches pour impressionner leurs partenaires. Elles vont danser en tournant autour de soi et autour de leurs partenaires.

Afin de garder leurs aspects folkloriques, le Séga et le Maloya se pratiquent toujours avec des instruments traditionnels comme le roulèr et le kayamb. Plus tard, la batterie ou la guitare ont commencé à influencer la tradition dans notre monde moderne.

Le moringue

Appartenant à la culture cafre, c’est-à-dire des créoles d’origines africaines, le moringue est une danse-combat artistique inventée par les esclaves de Madagascar venus travailler dans les exploitations agricoles de l’île à partir du milieu du 18e siècle. C’est un sport réglementé qui est pratiquée aussi bien par les garçons que les filles. Il connaît de nouveau un engouement auprès de la jeunesse réunionnaise. Il est pratiqué à main nue et les combattants peuvent émettre des coups de pied, de genoux, de tête sauf les techniques de corps-à-corps. Le sport aux mouvements spectaculaires est pratiqué aux sons des percussions et selon des techniques martiales spécifiques. Comme tenue vestimentaire, les combattants doivent se vêtir d’une chemise blanche accompagnée d’un pantalon blanc. Souvent, on peut aussi les voir lutter torse- nu.

La chasse au Tangue

La tangue ou « tenrec ecaudatus » est un petit rongeur ressemblant à un hérisson couvert de poils bruns avec des piquants sur la nuque qui peuvent se redresser. Il est une espèce originaire et endémique de Madagascar. Il ne fut introduit à la Réunion qu’au début du 19e siècle. C’est un insectivore inoffensif long de 25 à 40 cm de long. Doté d’un museau pointu, il enfonce dans la terre son groin mobile pour chercher de la nourriture comme les vers blancs qui parasitent les champs de cannes. Il hiberne pendant la saison sèche. Pendant la journée, il reste dans son terrier et ne sort qu’en fin d’après-midi et la nuit. Sa chair bien grasse au fort goût de gibier est très appréciée en cari ou en civet. Un peu moins d’un kilo, il est vendu à 10 à 15 € la pièce. La chasse de tangue est réglementée et n’est ouverte que deux mois par an afin d’assurer la protection et la prolifération de l’espèce. En effet, la chasse n’est ouverte que deux mois par an, de mi-février à mi-avril. Le chasseur est aidé par son chien pour repérer son terrier. Aucun fusil ni autre arme n’est utilisé pour le capturer

La pêche aux bichiques

Connaissez-vous le cari aux bichiques, un mets digne d’un roi à l’île de la Réunion ? Ce n’est pas un pur hasard si le kilo de ce précieux petit poisson se vend à 45 € sur les étalages. Les bichiques ou alevins de cabot nés dans les rivières de l’Est, du Nord et du Sud de l’île sont entraînés par le courant et leurs œufs éclosent en mer vers novembre ou décembre. Arrivés à leur stade de bichiques, les alevins ou bouches rondes se regroupent et remontent vers la rivière aux changements de lune. La pêche peut alors commencer. Les bichiques sont de couleur rose et transparente dans l’eau de mer. En revanche, ils deviennent gris et opaques dans l’eau douce. Pour les capturer, les pêcheurs utilisent des vouves qui sont des nasses fabriquées avec des fibres de palmes de mouffias ou de cocotiers. La grande fête des bichiques se déroule chaque année sur le littoral de la rivière des Roches le premier week-end d’octobre.

Les beautés incontournables de l’île de la Réunion

Il est impossible d’apprécier la beauté culturelle d’un pays sans s’intéresser à sa splendeur naturelle ! Pour que votre voyage soit complet, explorez le site touristique le plus visité à la Réunion, le Piton de la fournaise ! Tous les neuf ans s’y déroule un spectacle de feu naturel. Ce précieux géant du feu est le volcan le plus actif au monde. Il se trouve au Sud-Est de l’île de la Réunion et culmine à 2.631 mètres. Âgé d’au moins 500 000 ans, il fait partie du Parc National de l’île Bourbon inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO avec son voisin, le Piton des neiges, un autre volcan réunionnais. La Réunion est privilégiée de ses trois cirques exceptionnels, accolés au Piton des Neiges et qui sont de véritables réserves naturelles. Il s’agit de Salazie, Mafate et Cilaos qui possèdent une biodiversité riche et unique. Ils comptent parmi les plus beaux endroits de l’île avec des sentiers de randonnées, de splendides paysages, des îlets encore méconnus, une nature sauvage, des jardins et des cases créoles. Pour arriver au sommet du Piton, il faudra traverser la Plaine des Sables, un désert lunaire couvert par du sable de couleur orange et marron, provenant de la solidification des coulées de lave. Les randonneurs empruntent un sentier balisé dans le côté Nord pour atteindre un point d’observation absolument magnifique.

Situé sur un plateau calé entre le massif du Piton des Neiges et celui du Piton de la Fournaise se trouve le village de la Plaine des Cafres. Il est séparé du plateau de la Plaine des Palmistes par le Col de Bellevue qui atteint une altitude de 1.606 mètre. La Plaine doit son nom à la Population noire africaine ou les Cafres jadis importés comme esclaves à la Réunion, originaire du Mozambique.

En passant dans le couloir intervolcanique, entre le massif du Piton de la fournaise et le Piton des Neiges, visitez la commune de la Plaine des Palmistes pour vous reposer et goûter aux spécialités de la région. En poursuivant votre quête, vous découvrirez l’Enclos Fouqué qui est une caldeira en forme de U formée depuis 400 ans. Elle émerge de la chambre magmatique du volcan et se trouve à l’origine des énormes falaises. Si vous êtes un fan de sport hippique, vous parcourrez un paysage luxuriant en suivant un parcours équestre qui vous amène jusqu’au Pas de Bellecombe.

Êtes-vous un adepte du canyoning ? Le trou de Fer est un gouffre ouvert de 300 mètres de profondeur qui fut le résultat de l’effondrement d’une partie du massif du Piton des neiges. Deux cours d’eau, notamment le Bras de Caverne et la ravine Mazerin, se jettent dans ce profond canyon aux parois verticales vertigineuses. Les cascades offrent un spectacle emblématique à en couper le souffle ! Le trou de fer est inaccessible au public. Les aventuriers le survoleront en hélicoptère pour admirer d’en haut la scène époustouflante.

Offrez-vous un moment de détente sur la côte ouest de l’île sous l’ombre des filaos et des cocotiers ! Profitez d’un coucher de soleil magique sur les plages du lagon ou les plages paradisiaques de Boucan Canot ! Vous serez gâtés avec leurs étendues immenses de sable blanc. Vous y trouverez tout sur place, des zones de baignades sécurisées, des piscines naturelles, des restaurants, des snacks, des hébergements…

Tout compte fait, l’incroyable culture métissée de la population réunionnaise a abouti à une merveilleuse mosaïque incomparable à la culture créole mauricienne ou seychelloise. La richesse culturelle et la biodiversité naturelle font de l’île de la Réunion la meilleure destination pour vos prochaines vacances.

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